Gli scopi dell'esistenza e il Mill di Isaiah Berlin

Abstract

L'utilitarismo è una teoria morale essenzialmente antipluralista. Per l'utilitarista esiste un unico valore ultimo, al quale sono riducibili tutti gli altri valori: la felicità. Possiamo discutere della definizione della felicità – se essa consiste in un semplice stato mentale di piacere, misurabile secondo il felicific calculus, se essa è invece una qualità meno omogenea tale che dobbiamo ponderare i diversi tipi di felicità, o ancora, se si tratta della soddisfazione di desideri delle persone (incluso anche il desiderio di una persona di soffrire). Ciò che non si mette in dubbio, comunque, è l'idea per cui la felicità degli individui (a volte chiamata anche il loro “benessere” o semplicemente la loro “utilità”) è, alla fine, l'unica cosa che conta. Certo, ci sono altri scopi nella vita, altre cose a cui miriamo, altri beni rispetto alla felicità. Ma tali beni non hanno valore se non per il fatto che, per quanto indirettamente, sono utili al fine di produrre benessere per le persone. Così, valori politici quali l'eguaglianza, la giustizia, la libertà, e anche valori personali quali l'amore, la famiglia, la carriera, sono tutti riducibili, in quanto valori, all'utilità. Sono valori perché sono strumentali alla produzione di utilità. Nel momento in cui cessano di produrre utilità, cessano di essere dei valori.